Q. 여름철에 갑자기 폭풍우가 들이닥쳐 비가 많이 오면, 하늘에서
번쩍하고 빛나는 번개를 볼 수 있고, 또 잠시 후에 "콰광"하고
큰 폭발음을 내는 천둥 소리를 들을 수 있다. 이 번개와 천둥
은 사실 구름 속에서 동시에 만들어 지는데, 번개는 빛의 속도
로 이동하고 천둥은 소리의 속도로 이동하기 때문에 우리가 속
도가 빠른 번개를 먼저 보고 그 다음 천둥 소리를 듣는다.
그럼 번개와 천둥은 어떻게 만들어질까? 번개와 천둥은 주로 뜨
거운 지표면에 의해 가열된 덥고 습기가 많은 공기가 하늘로 빠
르게 올라가면서 만들어지는 먹구름 속에서 생겨난다. 그리고
이 먹구름들은 바람을 타고 빠르게 이동하면서 구름속에 있는
물방울들이 갈라지거나 얼음 알갱이들이 서로 부딪쳐서 번개와
천둥을 만든다.
즉, 번개는 구름 속에 있는 음전기(-)와 양전기(+)가 서로 부딪
히면서 발생하는 전기인데, 번개가 칠 때 발생하는 전기는 우리
가 집에서 사용하는 전기보다 십만 배 정도가 더 세다. 그리고
천둥은 번개의 전기에 의해 공기가 급격히 1만도 이상으로 가열
되어 공기가 폭발하는 소리이다.우리나라는 겨울에 차고 건조
한 시베리아 고기압의 영향을 받기 때문에 겨울 날씨가 대체로
춥고 건조하다. 그래서 겨울에는 번개가 생길만한 먹구름이 만
들어지지 않고, 또 지표면이 차갑기 때문에 상승 기류가 만들어
지지 않아 번개가 치지 않는 것이다.