"동화책 읽어주세요~!”

아직 한글을 떼지 못한 어린 아이들이 부모에게 자주 하는 말이다. 처음 한두 번은 재밌게 읽어주는데 횟수가 늘어날수록 귀찮아하는 부모가 많다. 하지만 아이들의 두뇌 활동을 위해서라도 꼭 읽어주는 것이 좋다.

미국 신시내티 어린이병원 연구팀은 3~5세 어린 아이들에게 이야기를 들려주면서 자기공명영상(MRI)으로 뇌를 관찰했다. 또한 어린 아이들의 부모들이 얼마나 자주 책을 읽어주는지에 대해서도 조사했다.

그 결과, 부모들이 책을 자주 읽어줄수록 아이의 지적 심상(知的 心象, mental imagery)을 지원하는 뇌 부위가 활성화 되는 것으로 나타났다. 지적 심상이란 경험한 것을 추상화시키는 것으로, 아이는 부모의 이야기를 들으면서 그것을 이해하고, 마음속으로 그림을 그린다는 것이 연구팀의 설명이다.

연구를 진행한 존 휴턴 박사는 어린 아이들에게 책을 읽어주는 것이 아이들의 두뇌에 직접적인 효과를 미친다는 것을 밝힌 첫 연구라고 말했다. 이 연구는 미국소아과학회 연례총회에서 발표됐다.

출처 : KISTI 과학향기