하늘의 은하들을 집중적으로 관찰해온 캐나다의 천문학자 폴 힉슨을 비롯한 과학자들은 은하들이 밀집되어 있는 은하그룹을 100 개 정도 발견하였다. 은하들이 아주 가까이 밀집되어 있는 이러한 은하그룹은 힉슨 그룹(HCGs)이라고 부른다. 불과 몇 개의 은하들로 이루어진 힉슨 그룹은 많은 은하들로 이루어진 은하단과는 여러가지 면에서 다른 특성을 가지고 있다. 그 중의 하나가 힉슨 그룹은 강한 x 선을 내는 뜨거운 기체로 채워져 있다는 것이다.